Vi kan sträva efter att vara en inhemsk gud / dess, men ibland blir livet i vägen. Balansera arbets-hem-familj-barn tar sin vägtull på oss alla. Som kock tror jag att jag måste laga allt från början. Jag gör antagligen mer än de flesta, men det finns fortfarande de gånger när jag lurar lite. Mina "fuskar" är inte gratis för alla, eftersom jag fortfarande är medveten om kvaliteten på de livsmedel jag köper. Vissa kommer aldrig att göra det i huset (frusen mos, färdiga måltider, omedelbar sås), eftersom de är antingen för fulla av skräp eller otillbörligt dyrt.
Här är några av mina favoritbedrar ... och jag känner mig aldrig skyldig med dem.
Att göra blöta bakverk är en rolig sak att göra, och all insats är värt att göra. En ledande kockkock vände mig dock till färdigt puffdekor för några år sedan, och jag kommer att erkänna att jag aldrig har gjort det från grunden sedan. Livet är bara för kort.
Det finns några riktigt bra varumärken med bakverk där ute. Jag föredrar att köpa smörpuffdekor och kontrollera alltid att det inte finns några hydrerade eller transfetter som lurar någonstans på ingredienslistan, och jag har aldrig blivit besviken.
Att ha allt arbete som görs för dig ger dig frihet att skapa fantastiska rätter som denna snabba och lätta Blue Cheese and Pear Tart eller ett fantastiskt brittiskt klassiskt Beef Wellington Recept.
Oavsett om det är hembakat, flaskat eller köpt i konserver, har du en fast plats i mitt skåp. En favorit är burkar av tomater, vilka är föredragna (och billigare) till färska i vissa recept som denna snabba tomatsås för pasta eller grillat kött eller fisk, eller för detta grönsaksoppa recept.
Andra användbara konserver för att göra en snabbmiddag är kikärter för ett gott, snabbt och billigt Curry Recept eller en skål med grekisk Hummus.
Konserverad oljig fisk (Tonfisk, Sardiner, ansjovis, lax) är ett måste för skåpet. De är en näringsrik mat och praktisk för en snabb smörgås, sallad eller pastarätter.
Håll ögonen på burkarna i ditt skåp, dock - de håller inte för evigt. Här är några praktiska tips från About's Home Cooking Guide.
Det var en tid för några år sedan när jag aldrig skulle röra en stock-kub. De var höga i natrium, kemikalier och jordade bitar av djur jag föredrar att inte äta. Lagerbitar och bouillonpulver har kommit långt sedan dess, och nu finns det några bra kvaliteter som finns tillgängliga. Kontrollera alltid ingredienserna för att vara säker.
En kyckling-, biff- eller fiskkub är till nytta för att göra en snabb soppa eller sås. Jag köper sällan vegetabiliska lagerbitar eftersom det bara tar några ögonblick att hugga en morot, lök och purjolök, tillsätt några örter koka i 20 minuter för att göra en god vegetabilisk beståndsdel.
En bukett fräscha örter rakt från trädgården är himlen, men om du inte bor i varmare klimat, från slutet av hösten till våren håller på med färska örter, betyder stormarknadskrukor av tvingade, tunna och dyra svaga. Torkade örter har sin plats, men när ett recept kräver friska örter och det snöar ute, om du inte har fryst några, burkar och rör med lata örter, gör det en bra ersättare. Krukor och rör av örter har en bra hållbarhet när de hålls i kylskåpet, så i längden kan det vara billigt att använda.
Begränsa inte "latskap" till örter. Krukor av hackad vitlök, ingefära och chili är användbara när tiden är kort och du vill äta middag på bordet, som med detta Kyckling Tikka Masala Recept.
Slipning, rosta blandning kryddor för curry recept är en integrerad del av att göra en äkta curry, men ibland är det bara inte tid. Det här är när jag når för currypasta i kylskåpet. Det påskyndar hela processen, och så länge du köper en bra kvalitet klistra in är resultatet vanligtvis ganska bra.
Jag använder inte det ofta och har funnit att det kan öppnas ganska snabbt, så jag köper alltid små burkar så att de inte slösas bort. Jag har också tur att det finns en asiatisk butik i närheten av där jag bor som kommer att mala och blanda pastorna från färska ingredienser och förpacka dem redo för frysen - ännu bättre. Kolla om det finns en nära dig.
Du kan inte slå den läckra smaken av hembakssås med ägg, vanilj, grädde, mjölk och socker - gott. Det är inte en lång matlagningsprocess, men eftersom det ställs krav på att stå vid kaminen medan den lagar mat, är det ibland inte dags. Det finns några utmärkta färdiga såser som finns i burkar eller tetra-pax, vilket är bra för att piska upp ett snabbt och enkelt Trifle- recept, eller hälla över en äppelpaj eller ångad pudding.
I hela Storbritannien och Irland nämns vaniljgryta, och den första tanken kommer att vara Birds Custard, ett majsmjölbaserat pulver uppfann av Alfred Bird 1837. Det är fortfarande mycket som det alltid har varit och inget brittiskt förvaringsskåp är komplett utan att en tenn lurar någonstans på baksidan. Jag håller alltid en.
Bagged sallader är verkligen en tidsbesparare - ingen trimning, tvättning, torkning. Lägg till några tomater, lök, hackad selleri och grillat kött eller fisk, och du har en snabb, enkel och näringsrik måltid.
Lurka på baksidan av mitt butikskåpa är en låda med färdiga marängskal. Att göra maräng är lätt och billigt, men det är matlagningen som tar tid.
Ett färdigt marängskal gör en super-snabb efterrätt, fyll bara med färsk grädde och topp med färsk frukt och hej-presto, en mini Pavlova. Brittisk klassisk Eton Mess , kan återigen göras i minuter med krossade marängskal.