Den ödmjuka lök är så oumbärlig för kulinariska konster som smör eller ägg - eller för den delen knivar eller kök.
Det är den sällsynta maten som kan vara söt, smaklig, skarp och aromatisk samtidigt, men det är vad lök gör. I en riktig mening är lök det som gör matmat - går utöver ren näring och gör det roligt. Göra det smaka bra .
Tänk på det. Hur många gånger har du varit i köket sautéeing några hackade lökar, och någon går in och säger "Mmm, luktar gott." Och det var bara lökarna.
Du har inte gjort något annat än, bara uppvärmt lite lök, och redan luktar det som mat.
Lök bidrar inte mycket i vägen för näring. Olika vitaminer och mineraler, säkert men inget som inte är mycket mer rikligt i andra vanliga livsmedel som ris eller broccoli.
Inte heller är lök funktionellt nödvändigt för något recept. Å andra sidan, överväga ägg. Strukturellt skulle kulinariska konster se mycket annorlunda ut utan ägg. Saker som tårta eller custard eller hollandaise sås , och många andra grundläggande beredningar skulle helt enkelt inte fungera.
Om du tog bort lök, å andra sidan, skulle allting fortfarande fungera. Det skulle bara inte smaka så bra.
Lök: En kulinarisk lyx
Sålunda är lök en lyx. Och ändå är dessa små, bruna, svavelhaltiga orbs billiga och rikliga och kommer att växa nästan var som helst - vilket framgår av det faktum att varje stil med matlagning på jorden har dem.
Lök kan rostade, grillas, syltas, karamelliseras, smutsas och friteras, skivas tunt eller hackas och serveras rå i sallader, smörgåsar, dips eller som garnering för tacos, vilket gör dem till de mest mångsidiga och allestädes närvarande ingredienserna i kulinariska arts.
Lök utgör en tredjedel av den klassiska mirepoixen , en basisk blandning av lök, morötter och selleri som används för att förbättra smaken av soppor och lager och såser, och som förekommer under olika namn i olika kök, såsom italiensk soffritto eller så -called "holy trinity" av Cajun matlagning (som ersätter paprika för morötterna).
Lök är en del av släktet Allium , och de är relaterade till vitlök , gräslök , sjalottor och purjolök. Både glödlampan och skotten är ätbara. Skivad lök släpper ut en svavelbaserad ånga som irriterar ögonen. (Se även: Hur man huggar en lök )
Kina producerar de flesta lökarna i något land på jorden, men de har 1,3 miljarder människor att mata, så de använder mest av vad de växer. Intressant är att världens främsta lökeksportör råkar vara Nederländerna.
Här är några av de vanligaste typerna av lök, och vad de är bra för.
Gula lök
Arbetshästen, häftklammern, den dagliga bruna skönheten, gula löken är lämpliga för eventuell tänkbar användning, annat än kanske som en garnering för din martini (använd en pärllök för det). Du kunde lätt leva ett rikt och uppfyllande liv, även om det var den enda lök du någonsin smakade.
Den tunga bruna pergamenthuden omger elfenbenskött med stark, svavelhaltig, skarp smak och arom. Om ett recept säger lök utan att ange vilken typ, antas det vara en gul lök. Använd dem för att göra fransk löksoppa .
Söta lökar
Större och något smalare än gula lök, med lättare färgad, mindre ogenomskinlig hud, söta lökar innehåller extra socker, vilket gör dem bra för karamellisering .
Deras större storlek och sötare smak gör dem idealiska för att göra lökringar . Söta lök sorter inkluderar Walla Walla, Maui, Vidalia, liksom andra med ordet "söt" i namnet.
Vita lökar
Vita lök har en paprika vit hud, och deras smak är mildare och sötare än gullök, vilket gör dem bra för att servera rå i färsk salsa eller hemlagad guacamole .
Rödlökar
Söt och mild nog att ätas rå, både den yttre huden och köttet av röda lökar är en djup magenta färg, vilket gör dem speciellt bra tillägg till sallader eller någon annanstans kommer ett stänk av färg att förbättra utseendet på skålen. Jag älskar att använda röda lökar i sallader och på smörgåsar och hamburgare.
schalottenlök
Shallots är små, brunhårda lökar med purpur kött, och deras lökar består av flera lobes, lite som hur vitlökslökar är uppdelade i enskilda kryddnejlika.
Pungent och garlicky, skalotar är konstigt unappreciated i Förenta staterna - åtminstone baserat på hur sällan de förekommer i recept, och den typ av vårdslös disarray som de tenderar att visas i snabbköpet.
Vilket är synd, för att sjalotten är möjligen den mest sublima löken. De ger en mycket intensiv smak, och eftersom de är mindre, bestående av tunnare lager, kan de hakas mycket fint och användas i salladsdressingar och såser. De är ljuva att steka dock. Skala och halva dem och kasta dem i botten av pannan när du rostar en kyckling , och du får se vad jag menar.
Gröna lökar
Gröna lök är omogna lök som ännu inte har bildat en glödlampa, eller bara delvis. Hela växten brukar användas, inklusive de stora gröna skotten, och de gör en underbar garnering för soppor, omeletter, tacos, liksom färg och crunch. De går av andra namn, inklusive scallions, vårlök, cebollitas (på spanska), salladlök och jämn - sjalott!
Det är rätt, i vissa länder där engelska talas tydligt, kallas gröna lök som skalot. (Vanligtvis är det samma länder som gillar att trolla oss genom att använda ordet entrée för att se kursen som kommer före huvudrätten.)
De tar sig runt förvirringen genom att kalla skalotar "franska skalotlar", en lösning som ändå är helt onödig eftersom skalotar och skalser redan har mycket bra namn. Och går omdirigera saker är willy-nilly dåligt nog. Men med avsikt att ge en lök såg jag en helt annan typ av lök till mig för att vara höjden av hänsynslöshet.
purjolök
Purjolök är en verkligen underbar grönsak, och tyvärr underappreciated. Formad som övervuxna skalser, porrer är härliga i soppor och såser, och en av mina favorit sätt att förbereda dem är à la gratinée - bakad och toppad med kryddade brödsmulor och Gruyère-ost. Bakning av purjolök smutsar på smaken och mjukar dem. Denna potatisfiltsoppa är ett annat fantastiskt sätt att använda dem.