Hur jämför frysta grönsaker med färska näringsämnen? De flesta av oss antar att färska grönsaker måste vara bättre för oss, men det överraskande svaret är att ibland frysta är det hälsosammare valet.
När grönsakerna valts och hur länge sedan är faktorer som gör skillnad för både färska och frysta produkter. Homegrown grönsaker och de som skördas för kommersiell frysning väljs vanligen när de är mogna, vilket också är när de är i topp näring.
De frystes vanligtvis strax efter att de väljs.
Medan varje grönsak fortfarande är en del av en aktivt växande anläggning fortsätter den att bygga sin butik av vitaminer, mineraler och fytonäringsämnen.
Om den är plockad underbar, liksom normen för många kommersiellt odlade grönsaker som säljs "färska", har den inte lika många näringsämnen som till exempel en tomat som fullt mogit inte bara på vinstocken utan på en vinstock som var fortfarande kopplad till ett levande rotsystem.
Den sista biten är viktig. När man stämmer med tomatexemplet säljs "vinodda" tomater i stormarknaden som faktiskt mognade på sina vinrankor - efter att vinstockarna hade avskiljts från föräldern. Med andra ord plockades de gröna och mogna på vinstocken men av den levande växten, vilket innebär att deras näringsmässiga värde (och smak, FYI) inte är lika bra som för fältmatade grönsaker.
En vanlig "fräsch" snabbköpsgrönsaker skördades vanligtvis underut och satt sedan på en lastbil innan du satt på en hyllan innan du satt i ditt kylskåp.
Efter att ha förlorat möjligheten att uppfylla sin näringsmässiga potential, eftersom den valts för tidigt, förlorades den ännu mer i förvaring, eftersom de mer efemära vitaminerna, såsom C-vitamin och vitamin B-vitamin, börjar bryta ner så snart växten plockas. Om det tar så länge som två veckor från när det plockas tills du biter in i det, så mycket som 50% av vissa näringsämnen kommer att gå vilse.
Många grönsaker kräver en snabb blanchering före frysning , och den processen förstör en liten del av vitaminhalten. Men så lite är förlorat att frysta livsmedel kan innehålla betydligt högre mängder av dessa vitaminer än de trötta exemplen som plockades före sin topp och lagrades i dagar eller veckor innan du åt dem.
Med tiden minskar vitaminhalten i jämn frysta grönsaker, så det är viktigt att vara uppmärksam på hur länge du kan frysa varje mat .
Bottenlinjen: Om de plockas vid högsta skördtid och ätas inom en dag eller två, är färska eller minimalt kokta grönsaker vanligtvis mer näringsrika än frysta. Men i jämförelse med vanliga grova grönsaker från icke-lokala gårdar är frysta grönsaker ofta näringsrika överlägsen. Det innebär att om vinteren, om du bor i ett klimat där den enda "fräscha" vintern producerar lagringsgrödor eller livsmedel som reste långa avstånd för att komma till dig, är frusna grönsaker ditt hälsosammare val.
På en sida men relaterad anteckning: Är hemfrosna grönsaker bättre för dig än kommersiellt frysta? Nutritionally, förmodligen inte. Men hemfrysta livsmedel har ett imponerande mindre koldioxidavtryck än deras kommersiella kusiner.
Om du förvarar dina livsmedel i återanvändbara frysbehållare, lägger det över tiden till ett miljövänligare val än engångsförpackningar som går direkt in i papperskorgen. Och om dina grönsaker hämtades i din egen bakgård eller från en lokal bonde, är det en stor minskning av mängden fossilt bränsle som brändes för att få dem till dig.