Baklava är ett vackert bakverk med lätta, fläckiga lager skorpa och en söt fyllning, dränkt i en lätt sirap. Jag kommer inte att komma in i Baklava historia, men det räcker med att säga att det här läckra bakverket görs i varje hörn av varje region i Grekland.
Lager och lager
På den grekiska ön Kreta är ett gammalt recept som heter Gastrin ganska lik Baklava i moderna tider. Gastrin gjordes med nötter, frön och peppar skiktad mellan tunna skikt av deg.
Idag är Baklava gjord med papperstunna ark av phyllo. Degen kan vara skiktad på botten och översta, eller - med några lakan på botten och överst - phyllo alterneras med fyllningen för att bilda flera lager.
En specialrätt
Som en söt, rik maträtt som kräver tid och kostnad (ingredienser är inte billiga, även i Grekland) anses det som en "presentation" maträtt och i allmänhet reserverad för speciella tillfällen. Det serveras inte som en efterrätt, utan snarare som en speciell behandling.
På vissa områden är Baklava den viktigaste söta tjänsten vid bröllop och tas faktiskt till kyrkan före ceremonin. i andra är det alltid serverat på jul och i vissa regioner, när det görs på påsken, används 40 ark phyllodeg (se foto), som representerar 40 dagarna av The Great Lent .
Smör eller olja?
Medan många av mina amerikanska vänner borstar varje ark av phyllo med smält smör, här i Grekland (ett land som inte är känt för smöret), använder de mest olivolja .
I Grekland var creamery smör historiskt knappt och mycket dyrare än den ständigt närvarande olivoljan, vilket satte den utom räckhåll för en stor del av befolkningen. Eftersom smör var så dyrt användes det som ett tecken på rikedom. Idag är det vettigt att använda olivolja med vad vi vet om mättade fetter.
- Obs! Om du befinner dig i ett amerikanskt tv-område där du har nöjet att titta på den grekiska matlagningen duo i Georgia och Dez, kommer du att se att olivolja i Baklava är deras (friska) val också.
Regionala skillnader
På vissa områden borstar vi inte - vi häller. I Evros, på nordöstra punkten i Grekland, gör många fortfarande Baklava enligt traditionen: Baklava är uppbyggd utan att borsta phyllo och varm olivolja hälls över hela bakverket innan man bakar.
Fyllningen för Baklava varierar från användningen av en mutter (vanligtvis mandel eller valnötter) till en kombination, ibland inklusive pistaschmuttrar, som växer kraftigt på den grekiska ön Aegina (säg: EH-yee-nah). I nordöstra Grekland är en version av Baklava gjord med sesamfrön.
Prep är nyckel
Baklava är inte den svåraste maträtten att göra (men berätta inte för någon när du serverar det). Det är helt enkelt lager - phyllo och fyllning. Nyckeln till framgång är att ha allt klart innan du börjar - alla kylda ingredienser vid rumstemperatur, alla nötter hackas och mättas, alla phyllo rullas ut (hemlagad) eller tinas (öppna inte förrän du är redo att använda), alla borstar är redo och ugnen förvärmd.