Ovanlig kinesisk mat

Exotisk kinesisk mat för den kulinariska äventyraren

I varje kultur kräver minst en mat mod från de som försöker det för första gången. Ta franska köket till exempel. Man måste undra vem som bestämde sig för att bara den gemensamma trädgårdsnackeln kunde göra rättvisa till en vitlök och smörsås. Ännu escargot smakar utsökt - när du glömmer att din aptitretare tillbringade många glada dagar att sprida slemspår och utfodring av sönderfallna växter.

Och vad sägs om den japanska förkärlek för tang?

Många människor tittar bara på tång som en glatt olägenhet som gör att stränderna lukar konstigt. Men japanerna räknar med de marina algerna för att låna smak för soppor, sallader och till och med sushi.

Många kulturer har en favoritålskål. Nästa gång du besöker Storbritannien, leta efter en East End gatuförsäljare hawking färsk jellied ål, en populär behandling gjord av att koka färsk ål med kryddor och lägga till gelatin till beståndet. Låter icky? Skandinaviska kan komma överens - de föredrar sin ål bakad och serveras kall på bröd.

Unika och ovanliga kinesiska maträtt

När det gäller kinesiska köket säger ett berömt kantonesiskt ordspråk att "Allt som går, simmar, kryper eller flyger med sin tillbaka till himlen är ätbart." Så det är inte förvånande att kineserna äter flera ovanliga livsmedel. Här är några exempel.

"Stinky Tofu"

Ta en saltlösning gjord med räkor, grönsaker och salt, jäsning i flera månader, blötlägg ett block av tofu i det i flera timmar, och du har en skål som är känd för sin skarpa lukt.

Stinky tofu (även känd av sitt kinesiska namn, Chou Dofu ) är en av de livsmedel som det är omöjligt att känna sig neutrala - människor älskar eller hatar det. Asiatiska turister som följer sin näsa har inga problem med att hitta en stinkig tofustandard - gatuhuggare som säljer den har blivit böter för att bryta luftföroreningslagar.

För de som vill njuta av sin stinkiga tofu i en mer formell atmosfär, har flera restauranger ägnas åt den illaluktande ostmen de senaste åren, inklusive Dai's House of Stinky Tofu i Taipei, ryktas för att vara en favorit tillhåll av filmregissören Lee Ang.

Sjögurka

Gå in i en kinesisk medicinaffär och du ser vad som verkar vara en bit av cement i ett av displayen. Detta är den torkade formen av havsgurka, även känd som beche de mer och sea ginseng. Denna konstiga snygga havslevelse ser ut som en gurka med tillsats av tubade fötter och en ring av tentaklar runt munnen.

Tyvärr lever inte havkomkommens smak till dess utseende - det är ganska intetsägande. Ändå är det ansedda medicinska värdet och rykte som en afrodisiakum gör havsodling en populär maträtt vid kinesiska nyårets banketter och andra festliga fester.

Tusen år gammal ägg

Tusenåriga ägg är inte riktigt så gamla. Ett mer noggrant namn för denna pungent hors d'oeuvre skulle vara saltade eller konserverade ägg. Tusentåriga ägg (även kallade århundradeägg eller hundraåriga ägg) görs genom att bevara äggägg i aska och salt i hundra dagar. Detta förvandlar äggets vit till en mörkgrå färg, vilket ger ägget ett gammalt utseende.

Definitivt en förvärvad smak, tusen år gamla ägg har en stark salt smak.

Fågelnssoppa

Huvudingrediensen i Fågelnssoppa är näsan av swiftletet, en liten fågel som bor i grottor i Sydostasien. I stället för kvistar och halm, gör swiftlet ett bo från sitt eget saliv - den enda fågeln i världen att göra det. Att skörda dessa bon kräver stor skicklighet - män måste balansera på långa bambuskolor för att få tag på boskapen från de mörka grottorna. Liksom havgurka smakar fågelbo i själva verket ganska intetsägande. Den senaste ökningen av popularitet kommer från sitt växande rykte både som en hälsa tonic och en afrodisiakum.