Jordgubben är en medlem av rosenfamiljen, med de vanligaste sorterna som är en hybrid av den vilda Virginia jordgubben (infödd i Nordamerika) och en chilensk sort. Växten producerar saftig, röd, konisk frukt från små vita blommor och skickar ut löpare för att sprida sig.
Trots att växterna kan variera från 5 till 6 år med noggrann odling, använder de flesta bönder dem som en årlig gröda, som omplantas årligen.
Växter tar 8 till 14 månader för att mogna. Jordgubbar är sociala växter som kräver både en man och en kvinna för att producera frukt.
Ordet jordgubbar kommer från den gammalt engelska streawberige , troligen för att växten skickar ut löpare som kan liknas med halmstycken. Trots att de har funnits i tusentals år, odlades jordgubbar inte aktivt förrän renässansperioden i Europa.
Jordgubbar är infödda i Nordamerika, och indianerna använde dem i många rätter. De första kolonisterna i Amerika skickade de inhemska större jordgubbsplanterna tillbaka till Europa så tidigt som 1600. En annan sort upptäcktes också i Central- och Sydamerika, som conquistadorsna kallade futilla . Tidiga amerikaner störde inte odla jordgubbar eftersom de var rikliga i vildmarken.
Odling började på allvar i början av 1800-talet, då jordgubbar med grädde snabbt blev ansedda som en lyxig efterrätt.
New York blev en jordgubbsnav med adventen av järnvägen och transporterar grödan i kylda järnvägsvagnar. Produktionen sprids till Arkansas, Louisiana, Florida och Tennessee. Nu odlas 75 procent av den nordamerikanska växten i Kalifornien, och många områden har jordgubbsfestivaler, med den första som går tillbaka till 1850.