Azorerna är en region i Portugal, men deras kök är unikt.
Vad är Azorean Cuisine?
Det korta svaret är: Matlagning som är infödd till Azorerna, en autonom region i Portugal. Azoreansk mat är en rik, stark, bondebaserad matlagning. Dess smaker sjunger av skaldjur, kryddiga stews, söta efterrätt s och rika mejeriprodukter bland många andra.
Det exakta svaret är emellertid lite mer komplicerat. De flesta människor, om de ens har hört talas om Azorerna, antar förmodligen att matarna på dessa öar är likadana som eller liknar Portugals.
Men medan språket är detsamma, och några av disken är likadana, är de faktiskt ganska olika kök.
Geografi och mat
Först lite om Azorerna och dess historia: Azorerna är en skärgård av nio öar av olika storlekar. Den största, Såo Miguel, är ca 747 kvadratkilometer och den minsta, Corvo, väger in på bara 17 kilometer. De är i tre "grupper", geografiskt sett, med Såo Miguel och Santa Maria som den östligaste gruppen. Terçeira, Faial, Pico och Graçiosa är medelgruppen och Flores och Corvo utgör den norra gruppen.
Öarna är geografiskt isolerade, både från fastlandet och jämnt från varandra. De ligger i Atlanten ungefär två tredjedelar av vägen mellan Förenta staterna och Portugals fastlandskust. Man tror att de upptäcktes av den portugisiska navigatören Diogo de Silves runt 1427.
Det finns inga bevis för att de någonsin varit bebodda före detta.
Detta är en av de främsta orsakerna till att Azorernas mat är så lite känt. Det är inte lätt att komma till dem, och i själva verket är det inte ens så lätt att komma från den ena till den andra! Även idag bor folk som bor på en av öarna mer sannolikt att ha varit på fastlandet, eller rest till andra delar av världen än till de andra öarna i deras skärgård.
Historia
Azorerna hade också en historia av ojämn analfabetism - även om det här naturligtvis har förändrats i moderna tider. Av denna anledning förlorade många familje recept. De var helt enkelt inte nedskrivna. Även om vissa passerade från generation till generation, gjorde många inte det. Under den stora invandringsvågen från Azorerna i början av 1900-talet lämnade inte skrivna recept och matrekord med invånarna.
Som kock och författare David Leite noterar var dessa inte ett folk som gick till restauranger. Öns invånare var jobbiga bönder och fiskare. Många familjer kämpade med extrem fattigdom och överkrympning. När de lämnade öarna och flyttade till andra länder, till exempel USA, öppnade restauranger och kaféer inte något som inträffade för de flesta. Varför skulle folk komma att äta sin mat när de vanligtvis gjorde sina egna hemma? Detta är en annan anledning att köket är så lite känt.
Vad urskiljer Azorska köket från portugisiska köket
Så, vad är Azoreansk mat, och vad skiljer det från fastlandet portugisisk matlagning? Återigen är svaret inte enkelt, särskilt eftersom köket ändras beroende på vilken Azorean-ö, eller till vilken del av någon viss ö du besöker.
Normalt tenderar Azorea-köket att vara mycket mer rustikt än Portugal på fastlandet (det här är inte en snabb och snabb regel, men är generellt sant). Maten är rik på smakerna av huvudingredienserna, snarare än skapade med sofistikerade blandningar av smaker.
Ett bra exempel på detta, som David Leite också påpekar i en artikel om Azorean matlagning, är Kale Soup. Den stärkta versionen jag växte upp med är full av stora bitar av kale, potatis och linguiça, medan Caldo Verde på fastlandet är krämig och jämn, med smala remsor av kale och kanske en eller två skivor linguiça i varje skål.
- Mejeriprodukter: Azorerna är kända för sina rika mejeriprodukter. Kor brukar användas för mjölk, snarare än som kött (fläsk är det viktigaste köttet som används i matlagning). Vid frukost serveras du en liten glasburk fylld med lokal yoghurt, bröd spridas med rikt smör och en kaffe med massor av ångad helmjölk. Ostarna är också mycket bra på öarna och Queijo da Ilha från ön Såo Jorge finns i några otroliga ostaffärer över hela världen.
- Cozida är en unik typ av mat som kommer från ön Såo Miguel (den största ön). Det här är en typ av en-potta som faktiskt kokas genom att gräva ett hål i marken nära de berömda caldeirasna (heta geysrarna) av Furnas (vilket inte förvånansvärt betyder "ugnen" på portugisiska).
- Alcatra är en annan populär Azoreisk maträtt som kommer från ön Terçeira. Denna stekpannestil av rätter kan tillverkas av fläsk, nötkött eller annat djur och är långsamt bakad med tomater, lök, vitlök och lite kryddnejlika.
- Fisk och skaldjur : Azorerna är öar, så det är ingen överraskning att skaldjur står högt i köket. På fastlandet står bacalhau (torsk) och andra fiskar tungt i blandningen, men det finns en tyngre användning av polvo (bläckfisk), lamprey och limpets.
- Ananas , eller ananas, odlas på ön Såo Miguel och exporteras tungt till fastlandet Portugal. Det ses ofta på menyn av Azorea restauranger till efterrätt och är det sällsynta undantaget till de riktigt söta rätterna som karakteriserar det mesta av den azorska repertoaren av desserter.
- Massa Sovada , eller portugisiskt sött bröd, har sitt ursprung på Azorerna och är en allestädes närvarande del av jul och påsk för både Azoreans och fastlandsportugisiska. För påsken är det ofta bakat med hårdkokta ägg i mitten av brödet. Malasadas är runda bollar av deg som är friterad och rullad i granulat, nästan som en munk som ska ha sitt ursprung på ön Såo Miguel.
Detta ger dig en smak av de storslagna och rika smakerna av Azoreansk matlagning. Besökaren är osannolikt att bli hungrig på dessa öar. Oavsett om du äter på en restaurang eller i någons hem, kommer portionerna vara stora och matfyllningen, och du kommer att uppmuntras att ha några sekunder eller tredjedelar. Det kan inte vara lätt att hitta denna mat någon annanstans i världen, men om du har turen att få det, kommer du att vara nöjd!