När barnen är småbarn , får dem att sitta genom en måltid och faktiskt äta vad vi lagar känns som en stor utmaning. När de blir äldre kan det bli lättare att få dem att komma till bordet och deras gomar ökar sannolikt mer äventyrligt, men det är svårare att hitta en tid varje natt som vi alla kan sitta på samtidigt med alla upptagna scheman.
Vid varje ålder och stadium finns det nya utmaningar och nya belöningar kring familjen middag.
Men jag har funnit att vad föräldrarna tycker är mest skrämmande försöker bestämma vad man ska göra för middag varje kväll med ingredienser de har till hands, eller vad man ska köpa i affären, att de kan laga sig snabbt och att alla i familjen kommer faktiskt att äta.
För att hjälpa familjer att njuta av familjen middagar oftare, kom jag fram med ett måltidsplaneringssystem för att göra familjen middagar enklare. Den enkla lösningen som används av tiotusentals familjer bygger på menyplaneringsfärdigheter som jag lärde mig från min mamma, som att välja några enkla recept på helgen, göra en livsmedelsbutik och handla bara en gång i veckan. För flera år sedan tog jag min mammas system in i den digitala tiden med ett online-familjeplaneringssystem som heter The Six O'Clock Scramble.
Chansen är att du redan arbetar hårt för att göra middag till en prioritet i ditt hem. Du vet instinktivt hur viktigt det är att ansluta till din familj varje dag runt en näringsrik måltid.
Nu visar forskning att du visste vad du redan visste. Många studier har visat att när familjer äter middag tillsammans oftare:
Barnen bibehåller en hälsosammare vikt
Familjer har hälsosammare matvanor, inklusive att konsumera mer grönsaker
Barn har närmare relationer med sina föräldrar
Tonåringar är mindre benägna att delta i riskabla beteenden (som att dricka, droger och tidig sexuell aktivitet)
Allt detta från något så enkelt som att äta middagar tillsammans, även några gånger varje vecka!
När våra barn har blivit äldre var en annan stor insikt för mig att de var och en kunde styra middag en gång i veckan. Inte bara ger det oss slutligen en paus ( när de lär sig några grundläggande matlagningsförmåga) , men det lär också dem en av de mest värdefulla livsförmågorna för att mata sig själva och i slutändan deras familj ! Jag tycker att det enklaste sättet att göra detta hända konsekvent är att låta dem välja ett recept de vill göra när jag gör min veckovisa måltidsplanering och gör min livsmedelsbutiklista.
Här är ett recept som dina barn enkelt kan göra på egen hand för familjen middag. De kommer sannolikt att ha kul att blanda coleslaw och steka fisken, och kanske kommer de till och med att lägga sin egen snurr på receptet. Men den del de kommer att älska mest är tillfredsställelsen och glädjen att veta att familjen äter något de förberedde från början till slut. (Plus, lättnad att veta att i minst en natt, de kommer att vara borta från rättvisa.)