De tre grundläggande metoderna för saltproduktion
Saltproduktion är en av de äldsta kemiska metoderna som man utför. Även om salt produceras naturligt när havsvattnet förångas, kan processen enkelt reproduceras för att skapa ett högre utbyte. Vissa salt produceras fortfarande med gamla metoder, men nya, snabbare och billigare metoder har utvecklats. Beroende på saltkällan och tekniken som används för att skapa den, kommer slutprodukten att ha olika smaker och texturer.
Idag finns det tre huvudmetoder för att erhålla salt: Förångning från havsvatten, mineraltillsalt från jorden och skapande saltkoks. De vanligaste bordsalten är en produkt av saltkoksiner, medan special- eller gourmetsalter fortfarande produceras via förångning av havsvatten. Salter som används för industriella ändamål erhålls genom gruvdrift. Kina är den största tillverkaren följt av USA. Av de 220 miljoner ton salt används endast sex procent för konsumtion.
Havssalt
Salt står för cirka 3,5 procent av världens hav. Det produceras naturligt när grunda dammar och vikar torkar upp i solen och vinden och stora saltkristallerna är kvar där saltvattnet en gång var. Vid produktion av havsalt i industriell skala sätts havsvatten i stora "koncentrerade dammar" för att möjliggöra effektiv avdunstning från solen och vinden. Tillverkningen av havssalt kan endast utföras i områden med lågt nedfall för att tillräckligt med tid ska kunna passera för avdunstning.
Av detta skäl produceras havsalt ofta i torra klimat som Medelhavet och Australien.
Havssalt produceras också i mycket mindre skala och med gamla, skickliga tekniker. Fleur de sel är ett exempel på ett hantverkssalt som fortfarande fram till idag produceras av gammaldags metoder. Detta lätta fläckiga salt tillverkas i små dammar i Frankrike och tillverkas endast under sommarmånaderna maj till september.
Bergsalt
Rocksalt (även känt som halit) är närvarande i stenig under jordens yta och kan extraheras genom djupaxelgruvning. Dessa stora saltzoner är resultatet av gamla tunnelbanor som sedan länge torkat upp.
Rocksalt extraheras genom dynamit, liknande i sättet till att gruva något annat mineral. När den väl har kommit till jordens yta, krossas den och används för industriella och andra icke-livsmedelsändamål. Denna typ av salt innehåller många mineraler och andra föroreningar.
Salt Brines
Medan havet är en naturlig saltlösning innebär hydraulikbrytning (eller lösningbrytning) av salt att pumpa vatten under jordens yta för att lösa saltföremål och skapa saltlösning. Denna saltlösning pumpas sedan till ytan och indunstas för att skapa salt. Den salta saltlösningen kan behandlas före indunstning för att minska mineralhalten, vilket ger en nästan ren natriumkloridkristall. Denna metod är billig, har ett högt utbyte och ger ett mycket rent salt. Det mesta bordsaltet produceras med denna metod.