Förpackning är lika viktig för god öl som korrekt bryggnings- och serveringsmetoder. Öl är relativt lätt att skada. Det är faktiskt en ganska känslig produkt. Det kanske inte är det mest intressanta med vår favoritdryck, men det är värt att veta om behållarna som levererar vår öl till oss.
Öl av något slag har tre huvudsakliga fiender när det reser från bryggeriet till ditt glas: ljus, värme och syre.
Den perfekta behållaren skulle skydda öl från alla tre. Det finns emellertid inte mycket att förpackningen kan göra med värme. som lämnas i händerna på distributörerna och återförsäljarna. Det mest vi kan hoppas på från våra behållare är att de förhindrar exponering för ljus och syre.
Förutom att skydda öl från ljus och syre är ett annat bekymmer när man förpackar öl ett tryck. För att producera rätt mängd smörighet i öl måste behållaren vara lufttät, stark och välgjord nog för att motstå det inre trycket av karbonering.
Under åren har bryggerier kommit med 4 grundläggande typer av förpackningar: fat, kegs, flaskor och burkar . Varje typ av paket skyddar öl på olika sätt med varierande grad av framgång. Resultatet är att samma öl serveras från var och en av dessa behållare kan smaka ganska annorlunda.
Ölfat
Även om några bryggerier fortfarande använder träfat, är de flesta moderna fat metall.
Traditionellt fyller bryggerier fat med unpasteurized, fortfarande öl tillsammans med en uppmätt mängd socker och förseglar dem sedan. Eftersom det fortfarande finns jäst i öl, slår sockret av en sekundär jäsning som karbonaterar den.
Casks har funnits sedan bryggare förstod jäst. Följaktligen tar de inte helt upp skyddsbehoven hos öl och kräver mest omsorg.
När behållare anländer till deras destination måste de lagras på deras sida på en sval plats tills den sekundära jäsningen är helt färdig. Att bestämma när det är är upp till puben eller restaurangen, så att behållare måste hanteras av någon som är välutbildad och erfaren med fat.
När en gång har tappats, tillåter fack öl att komma i kontakt med syre och klockan börjar ticka; Ölen måste vara full i några dagar innan det förstörs. Syre som införs ger diacetyl som lägger till en smörjig eller smörgåsmak till öl. Även om diacetyl i en öl på detekterbara nivåer allmänt anses vara ett misstag, har det inte en helt otrevlig smak och fläktar av cask ale omfamnar den som en del av upplevelsen.
Cask ale-traditionen är starkast i Förenade kungariket, där den är avundsjuk bevakad av Kampanjen för Real Ale eller Camra. Organisationen identifierar opasteuriserad, förpackad öl som den enda verkliga ölen, vilket gör fat och några flaskor de enda godtagbara behållarna. Camra är en intressant organisation. Kritiserad som sträv och alltför oändlig i sin definition av öl, nekar ingen att den spelade en nyckelroll för att rädda cask ale-traditionen från nära utrotning på 1960- och 70-talen.
Ölkorgar
Ölkottan är verkligen den moderna utvecklingen av kasketten. Kegs löser syreproblemet av fat. Och, helt och hållet av metall, finns det ingen chans att kegged öl blir lätt slagen.
Kegs arbete genom att använda trycksatt gas, antingen koldioxid eller en koldioxid och kväveblandning, för att tvinga ut ölet. När öl dispenseras från keggen, tvingas mer gas in, upprätthåller trycket på ölen och därmed håller kolsyra och skyddar ölet från syre.