Jag har aldrig glömt första gången jag stötte på samphire. Jag var på en strand i Norfolk, östra England, och fiskevagnen sålde lokalt fångad fisk och säljaren frågade om jag ville ha samphire med den. (samphire är känd i Norfolk, inte där jag bodde). Jag vet inte vad som var, jag bad om att prova det. Jag gjorde och jag har älskat sin saltiga, spikiga smak sedan dess. Bara en bit nu och jag är omedelbart tillbaka på den breezy Norfolk Beach.
Vad är Samphire?
Det finns två typer av samphire - marsh och rock. Marsh samphire är mer vanligt och liknar små skott av sparris men växer på leriga sandiga lägenheter, ofta runt flodmynningar och tidvattenbäckar. Och som du kan föreställa dig från platsen har den en läcker salt smak.
Rock samphire är mycket svårare och svårare att komma till, vilket kräver en stor mängd risker eftersom det vanligtvis är högt ute ur vägen. Rock Samphire nämndes även i Shakespeare King Lear - "Halvvägs hänger en som samlar samphire, fruktansvärda handel!"
Mest samphire är av marsh sorten.
Hur äter jag Samphire?
Sedan de dagar jag först smakade samphire har det blivit modernt. De vilda saker jag en gång åt nu skördas runt många brittiska stränder där det en gång skulle ha ignorerats. Norfolk är dock fortfarande det bästa.
Utan tvekan är friskhet avgörande för njutningen, och en gång från vattnet kommer den att minska ganska snabbt.
Många stormarknader kommer nu att sälja samphire, året runt. Detta är inte detsamma som färsk säsongsbetonad Norfolk samphire som endast är tillgänglig i juli och augusti.
Trevligt eftersom det bara är att plukkas och ätas, samphire fungerar så bra tillsammans med många livsmedel, naturligtvis fisk men det är en bra partner till en lammskål, som skärs snyggt genom fettet.
Lägg till samphire till din sallad för att lägga till konsistens och näringsämnen. I Norfolk serveras samphire traditionellt med ättika och svartpeppar. Jag älskar det här Turksh-receptet för Samphire med olivolja.
Hur man lagar samphire
Den lilla likhetens samphire måste asparges inte gå obemärkt. Utseendet är inte olikt men de skiljer sig väsentligt i storlek; samphire är liten. Även om det kan ätas rå, samphire, som sparris, är utsökt lätt ångad och serveras med smör och gör ett utmärkt ackompanjemang för fisk och skaldjur som nämnts ovan. Det viktigaste att tänka på när du kokar samphire är att skölja det noggrant för att ta bort eventuellt grit och överskott av salt.
Vad betyder Samphire?
Namnet samphire är en korruption av "Saint Pierre" - St Peter - skyddshelgon av fiskare.
Andra namn för Samphire
Samphire är också känt som Glasswort, sea beans och baby asparges.