Om du är intresserad av att bedriva karriär inom kulinariska konster, kommer du utan tvekan att stå inför beslutet om huruvida du ska gå till kulinarisk skola.
Många chefer i gamla skolor kommer att hävda att äkta restaurangupplevelse är mer värdefullt än vad du kan lära dig i ett klassrum. Och branscherfarenhet är viktig. Men med så många av dagens mest framgångsrika kockar som håller kulinariska grader börjar ett mönster av framgång att dyka upp.
Slutsatsen är att fler och fler av de bästa kockarna i toppköken är kulinariska skolavslutare - och de är de som gör anställning! Så det är en bra chans att de kommer att titta på den "utbildnings" -linjen på ditt CV för att se om du har en kulinarisk artsexamen.
När du bestämt dig för att kulinarisk skola är rätt val för dig blir frågan vilken kulinarisk skola? Här är fem saker att leta efter när du väljer en kulinarisk skola:
1. ACF-ackreditering
Den amerikanska kulinariska federationen (ACF) är den främsta professionella kockorganisationen i Nordamerika och är organisationen ansvarig för tillsynsövervakningen av kulinariska skolor.
Skolor som söker ACF-ackreditering måste genomgå en grundlig utvärdering av deras läroplan, anläggningar, elev-lärarförhållanden, certifiering av instruktörer och mer. ACF-ackreditering är som ett godkännande av kulinariska industrin, så du kan vara säker på att ett ACF-ackrediterat matlagningskunskapsprogram kommer att följa en enhetlig instruktionsstandard och ge en högkvalitativ kulinarisk utbildning.
2. Kostnad
Medan du arbetar mot din dröm om framgång i kulinariska industrin, är verkligheten att inmatningsnivå livsmedelsjobb inte är exakt hög betalning. Och eftersom det inte är ovanligt för vissa kulinariska skolor att debitera 40 000 dollar eller mer, innebär det ofta att det uppstår en stor del av studielåneskulden.
Lyckligtvis erbjuder många lokala gemenskapskollegier ACF-ackrediterade kulinariska program till priser som är otroligt prisvärda. Till exempel kostar det kulinariska programmet vid någon av gemenskapskollegierna i Kalifornien statliga invånare runt $ 1300. När du anser att ACF-ackreditering garanterar en standardnivå för kvalitet (för att inte tala om att många program som debiterar upp till 40 000 dollar inte har någon ackreditering alls) behöver inte en utmärkt matutbildning vara dyr.
3. Ålder av skolan
Populariteten av matlagningsverksamhetsutställningar som "Top Chef" har lett till ökat intresse för kulinariska skolor. För att möta denna ökade efterfrågan skapas mer privatägda kulinariska skolor. Men nyare skolor är inte nödvändigtvis bättre. För en sak kommer ACF-ackreditering inte över natten. Det krävs en konsekvent rekord av excellens för att få ACF: s godkännandesegel, och många nyare skolor finns inte där än.
Något annat att komma ihåg är att ju längre en skola har funnits, desto bredare blir dess nätverk av alumner. Och det innebär att jobba. Om en skola har funnits i 50 år eller mer, är chansen att hundratals akademiker arbetar i kök i hela området och därutöver - varav många kan vara chefs chefer eller sous chefs som anställer.
4. Moderna faciliteter
Baksidan av skolans ålder är läget för sina lokaler. Gemenskapskollegier kan ha varit kvar längre, men deras budgetar kan också vara relativt små. Det gör det svårare för dem att köpa ny utrustning eller utrusta moderna klassrum och kök. Å andra sidan skryter de högre skolorna med de nyare skolorna med nybyggda, state-of-the-art faciliteter.
Då kommer inte alla restauranger där ute att ha toppmoderna faciliteter, så att ta klasser i bekvämligheten av ett glänsande nytt högteknologiskt kök kanske inte på ett tillfredsställande sätt förbereder eleverna för den gröna verkligheten hos kulinariska industrin.
5. Instruktion för hands-on
Ett bra kulinariskt program borde ha en studentrestaurang som gör det möjligt för dem att få en känsla av restaurangen i realtid - och de flesta gör det faktiskt.
Frågan är, hur realistisk är den erfarenhet det erbjuder? Om studenterna bara tjänar 20 eller 30 gäster per dag är det nog inte tillräckligt för att approximera trycket och kraven på en riktig restaurang. I den andra änden av spektret serverar kulinariska konster på Los Angeles Trade-Tech College mer än 800 gäster dagligen i tre separata matsalar.
Självklart finns det ingen ersättning för den verkliga restaurangupplevelsen. Vissa program uppmuntrar eller till och med kräver något praktik eller "externship", varigenom studenterna får kurskredit genom arbete i en lokal restaurang.