Jag kommer ihåg den första gången jag hade kronärtskocka för många år sedan: Det ångades, och vi tog bort kronbladet och sugde det mjuka köttet från kronbladet och slängde resten tills vi kom till kronärtskockhjärtan. Detta är inte det italienska sättet. Snarare börjar italienarna med en ny kronärtskocka av det slag som visas här, stammen och allt.
Denna speciella kronärtskocka är ett bra exempel på en cultivar som heter Morellino, och har långa, skarpa spines i änden av kronbladen, vilket är viktigt för att bli av med.
Börja med att gnugga händerna med en skuren citron för att hålla kronärtskockans juice från att färga dem. Därefter börjar du dra bort de hårda yttre kronbladen (dra ner mot stammen), arbeta runt kronärtskockan tills du når de mer ömma inre kronbladen, vilket kommer att snappa av mycket lättare. Exakt hur många löv en måste ta bort är något som lärt sig med erfarenhet, men bli inte förvånad om du kastar bort en tredjedel av kronbladet.
Gnugga fingret över kronärtskockans nyklippta yta för att se till att det inte finns några kvarvarande ryggrad. Om det finns, ta bort de kränkande kronbladen.
Om du planerar att göra något som kräver att kronärtskockorna står upprätt, t ex fyller dem , trimma stammen platt med botten av kronbladet. Annars trimma kronärtskockans stammar och lämna ca 2,5 cm under kronbladet.
Om man tittar på en kronärtskockas skaft ses en ring med hård mörkare grön hud som omger ett ljusare grönt hjärta. Den mörkare delen är inte bra att äta, och du borde ta bort den med en paringskniv och lämna hjärtat av stammen, vilket är en förlängning av hjärtat och bra att äta. När du är färdig att förbereda den högsta delen av kronärtskockorna, skalla stammarna för att avslöja deras kärnor.
Kronärtskockor missfärgas ganska snabbt när de utsätts för luft. För att förhindra detta, gnugga kronärtskockan överallt med en skuren citron, eller dra de skurna kronärtskockorna i en skål med vatten med lite nypressad citronsaft.
Kronärtskockorna är nu redo att skivas. Beroende på vad du gör kanske du vill kvittera dem eller skära dem i åttonde. Eller kanske du vill skära dem, som du behöver göra för detta recept på svart ris med kronärtskockor .