När de sultiga, sorglösa sommardagarna ger plats åt en skarp och strukturerad höst, kan du ta det lugnt med det faktum att de lätta och lätta shandierna som dominerat ölmarknaden sedan maj kommer att ersättas av en uppsjö av rikare och mer komplexa höstsäsongar utsläpp. Naturligtvis betyder det kärlek-dem-eller-hat-dem pumpkin öl kommer att göra sin årliga debut. Det betyder också att du kan få händerna på Oktoberfest.
I början var Märzenbier
Oktoberfest, ölstilen spårar sitt ursprung i gammaldags Märzenbier, eller Märzen, vilket bokstavligen betyder marsöl på tyska. Moniker kommer från den förmoderna kylningen, bayerska traditionen om att rampa upp ölproduktionen i mars månad innan varmt väder satt in. När lufttemperaturerna steg med årstidsförändringen, så gjorde bakteriell aktivitet och risk för ölfördärvning vår och sommar bryggning ohållbar. Brewers skulle lägga sin Märzen i kall lagring (dvs de skulle lagra öl) i källare och grottor till hösten. Denna övning säkerställde en varaktig ölförsörjning trots brygghöjningen. Som en åldrande effekt hade den också den extra fördelen att avrunda några hårda eller ojämnheter i ölprofilen.
Tidigare definierades en Märzen för det mesta av denna bryggningstidslinje. Märzen som en distinkt stil hade ännu inte tagit på sig alla attribut som vi nu associerar med det.
Märzen möter Oktoberfest
I oktober 1810 sammanföll den höstliga tappningen av årets Märzen-butiker med det som skulle bli den första någonsin Oktoberfest firandet. För att hedra äktenskapet av den bayerska kronprinsen Ludwig I till prinsessan Therese von Sachsen-Hildburghausen, var staden München värd för fem dagar av festligheter.
Märzen skulle ha varit det som var tillgängligt lokalt vid den tiden av året, så det kan säkert antas att mycket Märzen hälldes. Från och med den tiden blev festivalen, fylld med tung ölförbrukning, en tradition som fortsätter att vara idag.
Det var först 1841 som Märzen tog sitt moderna uttryck. Enligt Oxford Companion to Beer var det första året att en öl officiellt märkt och marknadsfört "märzenbier" serverades på Oktoberfest. Den ölet producerades av Münchens Spaten-bryggeri.
Det var vid den här tiden att Märzen blev den distinkt stil vi känner till idag. Enligt riktlinjerna för öldomscertifieringsprogrammet (BJCP) är en representativ Märzen bärnsten eller kopparfärgad med en rik, elegant München maltprofil och briljant klarhet. Bittering humle är fasthållna men närvarande i tillräcklig mängd för att balansera uppfattningen av sötma. Annars skulle humlen i Märzen inte erbjuda mycket i form av arom eller smak.
Vid Oktoberfest 1872 slog Spaten ytterligare Märzen och festivalen när den släppte den första Oktoberfestbier i en Märzen-stil.
Oktoberfest, den amerikanska säsongsmässiga
Den stora majoriteten av bryggerier i Europeiska unionen får inte ringa en öl Oktoberfest eller Oktoberfestbier.
Det är en skyddad beteckning, vilket innebär att endast sex utsedda bryggerier i München har rätt att använda etiketten för marknadsföringsändamål.
Brewers utanför EU är dock inte sådana begränsningar. Ergo, kom hösten (eller till och med på sommaren) hittar du dussintals Oktoberfest / Oktoberfest öl som fodrar nordamerikanska livsmedelsbutiker hyllor och på kran på stateside barer och bryggerier. Oktoberfest har blivit en stapel amerikansk säsong.
Amerikanska Oktoberfest är för det mesta Märzens. Några, som Brooklyn Oktoberfest, följer noga med malt-forward Märzen-traditionen. Men eftersom det inte finns några regler på etiketten Oktoberfest i USA, tar andra amerikanska bryggerier friheter med stilen. Du kan komma över Oktoberfests med betydande hopp karaktär eller som saknar någon München malt.
I vissa fall är amerikanska Oktoberfest ales i motsats till lagers. Det gör dem inte dåliga öl; de är bara inte Märzens.
Även de sex bryggerierna vid den officiella Oktoberfest-festivalen i München har flyttat från gult Märzens till en stil som är klart ljusare i färg, malt och kropp. År 2015 erkände BJCP trenden med skapandet av en Festbier-kategori i sin auktoritativa stylebook.
Firande Oktoberfest
Med tanke på alla ovan nämnda gråa områden kanske du undrar vilken öl som är mest lämplig för din hemtrevliga Oktoberfest-fest. Du kan börja med att prova förslag från den här listan över högt ansedda Märzens, eller du kan ta tillfället i akt att utforska några olika tyska ölstilar. Men i slutet av dagen borde du dricka det du vill helst (bonus om det passar bra med würstl och mjuka pretzels). Om du har en favorit amerikansk Oktoberfest öl som inte är exakt autentisk, bli inte alltför upptagen på den. Framför allt handlar Oktoberfest (festivalen) om nyhet och god öl - i alla dess former.