Det är välkänt att fina sprit och vin är regionala i naturen, vilket speglar inhemska frukter och växter och utformas med hjälp av tidsanpassade och regionspecifika tekniker. Detta är verkligen fallet med polska vodkas.
Från byn Krzesk i Siedlice län i centrala polens Mazovia-regionen kommer en av de mest ikoniska polska vodkaerna - Chopin Potato Vodka. Chopin Vodka destilleri , som dateras till 1896 och har producerat vodka sedan dess, ägs av Tad J. Dorda, som har omvandlat ett restaurerat 1766 lanthus till ett gästcenter för besökare som kan titta på destillationsprocessen från en serie catwalks konstruerad på utsidan av destilleriet.
Jag hade nöjet att turnera Chopin Vodka destilleri med Polen Culinary Vacations och såg själv hur Chopin Vodka är skapad av ett litet lag på 17 hektar prickade med dammar, rosor, örter, en väderkvarn från 1900-talet och en helikopterkudde som används av Dorda reser lättare mellan Warszawa (52 miles away) och Krzesk destilleriet.
Namngivna för Polens favorit son, kompositör Frederic Chopin, är potatisvodka gjord av Stobrawa-potatisar som odlas och skördas för hand med endast naturliga odlingsmetoder. Chopin Potato Vodka destilleras fyra gånger för att ge en 80-stämd potatisvodka med en smakprofil som präglas av en antydan av äpple i näsan, en rund, full karaktär och en djärv, men jämn, ren, klassisk finish.
Chopin är en av några få vodka-producenter som destillerar sina egna andar. De flesta vodka förvärvas från en handelsmarknad, utan information om dess släktingar eller ingredienser, och sedan flaskas. Detta är inte fallet med Chopin Vodka. Det finns tre ingredienser i Chopin vodkas - antingen naturligt odlade Stobrawa-potatis eller råg eller vete, jäst och renat artesiskt brunnsvatten. Välj bara lokala bönder som odlar sina grödor naturligt. Resten av den goda nyheten är att Chopin Vodka ökar hållbart jordbruk genom att använda hela potatisen, skalet och allt och återkastar kasserad potatismos till de fält som ska användas som gödselmedel och till djuren som foder.
03 av 13
Stobrawa-potatis används för att göra Chopin Potato Vodka
Medan vodka destilleras på distriktet Krzesk, är det flaskat i den närliggande staden Siedlce. Den tidigare statens ägda anläggningen, även om den kördes av Dorda sedan 1992, förvärvades inte av honom och hans familj förrän 2003. Vid fabriken Siedlce produceras 8 000 flaskor Chopin Vodka dagligen under det vaktiga ögat på huvuddistiller Waldemar Durakiewicz, som pionjär i kategorin lyxvodka 1993 och gav Chopin-namnet till vodka och vars signatur finns på varje flaska.
05 av 13
Chopin Vodka använder Time-Honored Techniques för att göra sina Vodkas
Chopin Potato Vodka är gjord av Stobrawa polska potatis och destilleras fyra gånger på Krzesk destilleri, som jag besökte på min Polen Culinary Vacations turné i Mazovia regionen. Den århundraden gamla processen producerar en vodka som har en aning av äpple i näsan och en full, rund, slät karaktär med en ren finish. Chopin är gjord i små satser och det är uppenbart i varje nypa. Det här är en vodka som du inte vill slå tillbaka. Det måste savored. Det har till och med ben som fint vin!
Av de fem vodkas jag smakade - potatis (generisk potatis vodka och Chopin Potato Vodka), havre, korn och råg - potatis vodka var min favorit. Den hade en slags viskös, krämig karaktär med en mycket oskadlig yta på min smak. Vissa säger att potatisvodkas har en oljig, alltför söt och ännu hård profil och att vodkas vete och råg är ljusare, mjukare och renare. Jag hittade det exakta motsatsen att vara sant, åtminstone med Chopin brandpotatis vodka. Men, precis som symboliken ligger i tankarens ögon, är smaken i smakarens smak!
"Medan dess sammansättning är enkel, är vodka långt mer nyanserad än många människor inser", säger Dorda, som talar om vodka som en vinmakare gör om vin.
"Valet av basbeståndsdel, vare sig potatis eller råg eller annat spannmål, åldern och kvaliteten på den ingrediensen, och den region där den odlas, ger alla dessa faktorer skillnader i smak och kvalitet hos slutprodukten."
Chopin Vodka, pionjären i lyxvodkas, är en av några få vodkaproducenter som destillerar och flaskar sina egna andar. Som med ekologiskt odlade lokala Stobrowa-potatis som används för att tillverka Chopin Potato Vodka, produceras Chopin Rye Vodka från gyllene råg som naturligt odlas av ekologiska bönder i Podlasie-landskapet i Östra Polen. Chopin Rye Vodka har en silkeslen, rik, balanserad finish med ett antydan av krydda. Som med sin potatis kusin är Chopin Rye Vodka utmärkt serverat snyggt eller i cocktails.