Försöket att definiera "hantverks" öl är inte så enkelt som du tror
Enkelt uttryckt, hantverk öl är en öl som inte bryggs av en av de stora "mega-bryggeri" företagen. Ofta då inte, när uttrycket hantverk öl används, så är det vad det betyder. Det är emellertid en ganska oklar sak att definiera något av vad det inte är, så låt oss ta det lite längre.
Vad är hantverk öl?
Brewer Association i Boulder, Coloradodefines "craft beer" som öl tillverkad av ett bryggeri som är litet, oberoende och traditionellt.
Detta summerar det ganska snyggt och för föreningen skapar det en bra grund så att drinkare vet vad de pratar om.
Det finns dock mycket bra öl som idag görs av bryggerier som inte exakt passar dessa kvalifikationer. Så det bör påpekas att bara för att öl är eller inte anses vara "hantverks öl" betyder det inte att ölen är bra (eller inte).
Microbrew vs Craft Beer
Minns tillbaka på nittiotalet när öl som bryggdes av små oberoende bryggerier kallades mikrobrew?
Det verkar vara konstigt att namnet föll bort. Det var ett utmärkt litet ord som perfekt beskrev den nya sorten av bryggerier som fick marknadsandelar då. Alla visste exakt vad det menade och att vi kunde förvänta oss en innovativ och spännande öl om det kom till oss med "microbrew" -namnet kopplat till det. Ordet föll oftast för användning av ett par skäl.
För det första är det faktiskt en juridisk term som precis beskriver bryggerier av specifika storlekar i USA.
För att betrakta som en mikrobryggeri , måste ett bryggeri producera ett begränsat antal fat öl, ett mycket begränsat antal.
Till exempel begränsar Missouri Liquor Control Law, avsnitt 311.195, en mikrobryggeri till tio tusen fat eller mindre per år. Det är ganska begränsande och industrin insett snart att många av våra favorit nya bryggerier gick utöver den punkten så att vi fortsatte att ringa den typ av öl som vi tyckte om mikrobrew var oklar.
Som du vet är ölnekter fortfarande nuddar och nördar hatar oförutsägelse.
För det andra slutade termen bara förnuftigt. "Micro" -bröder som Boston Beer Company (Sam Adams) och Sierra Nevada växte till nationell distribution och fick gott om varumärkesigenkänning så att de helt enkelt slutade vara mikro .
Rise of 'Craft' öl
Vi behövde en ny term. Det var då "craft beer" kom i bruk. Det var en bra term eftersom det inte var rättsligt restriktivt och vi alla visste vad det var, eller åtminstone vad det inte var. Det verkade generiskt nog men absolut perfekt för att beskriva den typ av öl som vi tyckte om; öl som är tillverkade istället för tillverkade .
Vi är inte säkra vem som myntade frasen, men Brewers Association gjorde det själv genom att precis definiera den. Vi gillar Brewers Association. De har gjort mycket för orsaken till god öl i USA.
Förutom deras årliga Great American Beer Festival i Denver, hjälper Brewers Association nya bryggerier med råd och resurser. De hjälper växande bryggerier att bygga sin verksamhet och till och med exportera öl till andra länder. Föreningen publicerar regelbundet stora ölböcker om bryggning och ölformat samt rapportering om branschens tillstånd.
Enligt deras hemsida är Brewers Association: s syfte att "främja och skydda små och oberoende amerikanska bryggerier, deras hantverks öl och gemenskapen av bryggerentusiaster." För att göra det måste hantverks öl definieras.
Återigen, från webbplatsen, är en hantverkare "liten, oberoende och traditionell". Fortfarande en ganska mjuk definition, eller hur?
Hur definierar vi "Small" Brewery
Vi kommer att ställa oberoende och traditionell åt sidan och fokusera på små. Än en gång måste fat per år räknas. Föreningen gick med ett tal som verkade rimligt utom räckhåll, två miljoner. Detta nummer hände också att sammanfalla med den federala skattekoden. Brewers göra mindre än två miljoner fat per år fick en paus på sina skatter som ett litet företag tillväxt incitament.
Du kan noga se nästa steg som kommer: en hantverksbrygger växte bortom det två miljoner fatmärket. Boston Brewing Company, tillverkaren av Samuel Adamsline av öl, toppade över linjen under 2010. Plötsligt betyder hantverk öl-små sex miljoner fat till föreningen.
Vi bryr oss verkligen inte om det. Föreningen har ett uppdrag och om man flyttar den linjen hjälper dem att uppnå säger vi att de ska låtas.
Inte allt "hantverk" öl är bra - inte allt "stort" öl är dåligt
Vårt problem är med själva termen. Varför ska vi kvalificera den öl som vi gillar som hantverk, mikro, butik, specialitet eller något annat ord? Därmed skapar vi en underkategori som gör den sekundär (eller mindre) än resten av ölen där ute.
Vad sägs om de öl som inte passar den kategorin men är fortfarande bra? Vi gillar Guinness, men det finns inget sätt att det kan passa i samma låda som öl som görs på vår lokala bryggpub. Det ägs av ett multinationellt spritbolag och kan knappast kallas "handgjorda". Det är fortfarande en bra öl.
Då finns det öl som lätt passar till "craft beer" -formen. Ett bryggeri kan vara små, traditionella och oberoende och gör fortfarande en dålig öl. Lita på mig här, Vi har smakat mycket av dem. På något sätt uppskattas de bättre eftersom de är hantverkare, men de brygger fortfarande en dålig öl.
Utan begreppet, hur talar vi om fenomenet? "Ölrevolutionen" har ingen betydelse om det bara kallas "ölrevolutionen".
Vi tycker att drickerutbildning är svaret och det händer. Det blir allt vanligare att hitta genomsnittliga öldrycker - den icke-nördiga typen menar vi - att känna en handfull ölstilar och ha åtminstone lite erfarenhet av dem.
För nu antar vi att vi måste fortsätta använda uttrycket "craft beer". Vi ser dock fram emot den tid då en man beställer en öl i en bar som han då måste ange stilen.